ШАГРИАНЫ

Шагрианы - высокие, крепко сложенные человекоподобные земноводные, чей средний рост равняется двум метрам. Они происходят с покрытой водой планеты Шампала, расположенной в системе Шагри (Внутренние Территории). На заре существования этого вида солнце Шампалы пережило период временной нестабильности и испускало в окружающее пространство потоки смертоносной радиации. В результате этого у шагриан появилась пигментация кожи, варьировавшаяся в тонах от светло-голубого до темно-синего. Такая расцветка позволяла противостоять большинству типов излучения. Вдобавок, у шагриан - отличное зрение, вдвое более острое, чем у большинства существ, и позволяющее им видеть при плохом освещении. Благодаря этому они даже в полумраке сохраняют способность различать цвета и детали.
Помимо характерной расцветки, другой отличительной чертой шагриан являются рога, в особенности - отростки, растущие вниз и расположенные по обеим сторонам головы. Они растут на протяжении всей жизни и нередко достигают таких размеров, что свисают на груди. Мужские особи этого вида имеют еще одну пару рогов, торчащих вверх и зачастую придающих владельцу устрашающий вид. Некогда самцы использовали их в качестве оружия во время подводных боев за обладание самкой, стремясь насадить соперника на рога и одержать тем самым верх в поединке. В более поздние времена подобная практика была признана лишенной необходимости и незаконной. Среди шагриан стало нормой заключать брачные союзы по доброй воле, однако рожки самцов продолжают выступать в качестве символа мужественности и стойкости, но, к сожалению, доставляют немало хлопот своим владельцам. Дабы рога не превратились в обузу по мере их роста, шагрианам приходится совершать ежедневный ритуал ухода за ними и подпиливать кончики.
По причине практически постоянного пребывания в соленой океанской воде шагрианам изначально присуща крайне слабая способность различать вкус. С возрастом этот недостаток лишь усугубляется. Их вкусовые рецепторы привыкли к высокому содержанию натрия в океанской воде, из-за чего любая пища им кажется соленой на вкус. Достигнув зрелости, многие шагрианы вообще утрачивают вкус. По этой причине они часто не проявляют никакого интереса к поглощению пищи, рассматривая этот процесс как бесполезную трату времени, и принимают пищевые добавки вместо обычной еды. Шагрианы также известны своим предубеждением в отошении любой еды на других планетах: они тщательно анализируют ее состав перед тем, как употребить в пищу. Язык они используют преимущественно для того, чтобы определять запахи - быстро высовывая и всовывая кончик, как делает большинство ящероподобных видов.
Шагрианы рождаются в виде головастиков тридцатисантиметровой длины. Ноги, руки и легкие у них появляются уже после того, как они выходят из чрева матери. Обычно рождается сразу три и более детенышей; они растут и набираются сил в семейном доме, в особых резервуарах с теплой проточной водой. Эти резервуары защищены от приливных волн, поэтому деткам не грозит участь быть смытыми в море. Как только малыши обретают форму, они покидают резервуар и уже могут ходить по земле - правда, с небольшой помощью. В этот период у них начинают расти рога и к моменту полового созревания достигают половины своей максимальной длины.
Поскольку большая часть планеты шагриан покрыта водой, они возводят свои города вдоль побережья, на узкой полоске суши посреди крохотных, покрытых джунглями материков. Архитектура городов спланирована так, чтобы во время высоких приливов структуры заполнялись водой. В такие периоды времени шагрианы могут передвигаться от здания к зданию вплавь и продолжают вести обычную жизнь, не испытывая больших неудобств. Тем не менее, космопорты всегда расположены на самых высоких и сухих участках земли.
В большинстве своем все шагрианы - миролюбивые и законопослушные существа. У некоторых представителей этого вида покорность, свойственная их натуре, перерастает в невероятную, часто фанатичную, решимость и стойкость, а то и в непоколебимую твердолобость. Но это происходит не со всеми шагрианами. Поскольку в их сообществе царит достаток, а его члены крайне редко испытывают нужду, шагрианам не свойственна жадность, и низменные желания не довлеют над ними. Основные запросы шагриан сводятся к жизни в достатке, наличию пищи и крова и заботе о здоровье. Системе образования уделяется большое внимание, и многие шагрианы стремятся учиться в престижных университетах - как на родной планете, так и за ее пределами.
Основной статьей дохода является туризм. Океаны и побережья всегда полны отдыхающих, а добродушие и приветливость местных жителей делают Шампалу популярным местом для проведения отпуска. Восстанавливающие тонус спа-курорты и отели с полным сервисом занимают господствующее положение в городах Шампалы; они пользуются популярностью у самых разных существ Внутренних Территорий, и не только у тех, что обитают на покрытых водой планетах. Шагрианам доставляют удовольствие встречи и общение с другими существами, поэтому они предпочитают жить в урбанизированых районах, где могут общаться регулярно. Несмотря на то, что большинство коренных обитателей Шампалы не говорит на общегалактическом, путешествующие по миру шагрианы осваивают его довольно быстро, и часто по возвращении домой обучают языку своих сородичей, занятых в туристическом бизнесе.